그래미, 2027년 첫 아시아 팝상…K팝 팬들 환영만은 아니었다

그래미가 2027년 시상식부터 '베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스'를 새로 만든다. K팝, J팝, C팝처럼 아시아 시장에서 출발했거나 그 안에서 널리 받아들여진 대중음악을 따로 겨루게 하겠다는 취지다.

겉으로는 세계 음악 시장의 변화를 늦게나마 반영한 결정이다. 다만 K팝 팬들의 반응은 단순한 환영으로 모이지 않는다. 새 상이 생겼다는 사실보다, 그 상이 아시아 음악을 그래미 안에서 어디에 놓는지가 논쟁의 핵심이 됐다.

아시아 언어 사용 곡이 대상

이번 카테고리는 싱글이나 트랙 단위의 보컬 퍼포먼스를 대상으로 한다. 수상자는 곡을 부른 아티스트다. 그래미는 이 상의 범위를 설명하면서 K팝, J팝, C팝을 직접 예로 들었고, 아시아 언어가 곡 안에서 의미 있게 쓰여야 한다는 조건도 함께 넣었다.

전곡이 아시아 언어로 된 노래는 포함된다. 짧은 감탄사나 한두 단어를 붙인 정도로는 부족하다. 반대로 전부 영어로 부른 곡은 이 부문에 낼 수 없고, 다른 알맞은 부문에서 경쟁해야 한다.

그래미가 본 것은 '아시아계 아티스트'가 아니라 '아시아 팝 음악'이다. 가수의 국적이나 인종보다 음악의 형식과 언어를 보겠다는 뜻이다. 따라서 이 상은 K팝 그룹의 영어 싱글을 자동으로 포함하는 부문이 아니다. 방탄소년단의 'Dynamite'나 'Butter'처럼 영어로 세계 시장을 정면 돌파한 사례를 떠올리면, 새 부문이 K팝의 모든 성과를 담는 그릇은 아니라는 점이 분명하다.

K팝 팬덤이 본 인정과 분리

팬들이 가장 예민하게 보는 부분은 '인정'과 '분리'의 경계다. 아시아 팝을 따로 부르는 이름이 생기면 후보가 늘고, 무대에 오를 가능성도 커질 수 있다. 그동안 그래미 주요 부문과 팝 부문에서 K팝의 존재감에 비해 결과가 박했다는 불만을 고려하면, 문이 하나 더 열렸다는 해석도 가능하다.

반론도 만만치 않다. 팬들이 걱정하는 것은 아시아 아티스트가 팝 듀오/그룹, 올해의 레코드, 올해의 노래 같은 큰 부문으로 가는 대신 '아시아 팝' 안에서만 평가받는 분위기다. 온라인에서는 새 부문을 두고 '따로 마련한 작은 자리'라는 식의 비판이 빠르게 퍼졌다.

이 불만은 상 하나를 더 받느냐의 문제가 아니다. K팝이 이미 빌보드, 스트리밍, 투어 시장에서 글로벌 팝의 일부로 움직이고 있는데, 시상식은 여전히 지역 이름으로 울타리를 치는 것 아니냐는 문제 제기다.

69회 그래미 시상식은 2027년 2월 7일

그래미는 이번에 다섯 개 부문을 새로 손봤다. 베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스 외에도 라틴 송, 전통 팝 보컬 퍼포먼스, R&B 협업 또는 듀오/그룹 퍼포먼스, 전통 포크 앨범 부문이 추가됐다. 신인상 제출 가능 횟수도 세 번에서 네 번으로 늘었다. 음악이 한 번에 터지는 시대가 아니라 여러 플랫폼과 시장을 거치며 늦게 발견되는 시대가 됐다는 판단이 깔려 있다.

아시아 팝 부문도 그 흐름 안에 있다. K팝은 이제 미국 음악 산업이 외부 현상으로만 볼 수 없는 시장이 됐다. 앨범 판매, 투어, 팬덤 플랫폼, 숏폼 확산까지 여러 통로에서 영향력을 만들었고, 일본과 중국 대중음악까지 함께 묶으면 '아시아 팝'이라는 이름을 별도 부문으로 세울 만큼 시장이 커진 것도 사실이다. 이번 결정은 무시의 결과라기보다, 커진 시장을 제도 안으로 들이려는 움직임에 가깝다.

문제는 운영이다. 새 부문이 K팝과 아시아 팝의 입구가 될지, 아니면 큰 부문으로 가는 길목을 좁히는 방이 될지는 첫 후보 명단에서 드러난다. 영어 곡은 제외되고 아시아 언어의 비중이 중요해지는 만큼, 어떤 곡이 이 부문에 들어가고 어떤 곡이 기존 팝 부문에 남는지가 핵심이다. 같은 아티스트의 곡이라도 언어와 음악 색깔에 따라 다른 길을 타게 된다.

69회 그래미 시상식은 2027년 2월 7일 열린다. K팝 팬들이 원하는 것은 별도 자리가 아니라 같은 무대에서의 공정한 경쟁이다. 그래미가 그 요구를 얼마나 받아들였는지는 축하 멘트보다 후보 배치, 주요 부문 진입, 실제 수상 결과로 확인될 전망이다.