신입사원 강회장, 첫 회가 가를 이준영 변수

JTBC 새 토일드라마 ‘신입사원 강회장’의 첫 관문은 영혼 체인지 설정 자체가 아니다. 축구선수 황준현의 몸에 들어간 대기업 회장 강용호를 이준영이 얼마나 빨리 설득하느냐다.

JTBC 공식 프로그램 페이지는 ‘신입사원 강회장’을 5월 30일 밤 10시 40분 첫 방송한다고 안내하고 있다. 작품은 최성그룹 회장 강용호가 사고 뒤 젊은 축구선수 황준현의 몸으로 깨어나며 벌어지는 리마인드 라이프 드라마다. 동명 웹소설이 원작이고, ‘재벌집 막내아들’ 원작자인 산경 작가의 세계에서 출발한다는 점도 비교를 피하기 어렵게 만든다.

하이라이트가 먼저 보여준 갈등

공개된 하이라이트에서 먼저 눈에 들어오는 축은 코미디가 아니라 사고 책임과 후계 구도다. 더팩트 보도에 따르면 황준현은 강용호의 레이싱카 사고에 휘말리고, 이후 강용호는 황준현의 몸에서 깨어난다. 단순한 몸 바꾸기 장치가 아니라 피해자와 가해자, 회장과 말단, 가족과 후계자의 위치가 한꺼번에 뒤집히는 구조다.

이 설정이 작동하려면 첫 회가 두 가지를 빠르게 증명해야 한다. 강용호가 왜 다시 최성그룹 안으로 들어가야 하는지, 그리고 젊은 몸을 얻은 회장이 왜 이전과 다른 선택을 하게 되는지다. 이 부분이 흐리면 작품은 재벌가 판타지의 익숙한 공식에 머물 수밖에 없다.

이준영에게 걸린 설득력

제작발표회 보도에서 이준영은 입대 전 도전하고 싶은 작품이었다는 취지로 이번 선택을 설명했다. 손현주가 맡은 강용호와 같은 인물을 공유해야 하는 만큼, 말투와 호흡을 연구했다는 준비 과정도 전했다. 이 작품에서 이준영의 과제는 젊은 배우의 에너지보다 ‘회장처럼 보이는 순간’을 만드는 데 있다.

연합뉴스가 정리한 제작진 구성을 보면 현지민 작가가 극본을 쓰고 김순옥 작가가 크리에이터로 참여하며, 고혜진 PD가 연출을 맡았다. 전혜진과 진구가 강용호의 자녀 강재경·강재성으로 서고, 이주명이 숨겨진 막내딸 강방글을 맡는다. 결국 이야기는 이준영 한 명의 변신보다 재벌가 네 인물이 충돌하는 속도에서 힘을 얻는다.

첫 회가 확인해야 할 세 가지

‘신입사원 강회장’은 ‘재벌집 막내아들’의 후광을 활용할 수 있지만, 같은 이유로 더 엄격한 비교를 받는다. 첫 회에서 확인해야 할 지점은 분명하다. 사고와 영혼 체인지의 규칙, 최성그룹 내부 권력 다툼의 동기, 그리고 황준현의 몸을 빌린 강용호가 바뀐 위치에서 무엇을 바로잡으려 하는지다.

이 세 가지가 초반에 잡히면 작품은 코미디와 미스터리, 가족극을 함께 굴릴 수 있다. 반대로 설정 설명에 시간을 쓰고 인물의 욕망을 늦게 보여주면 익숙한 재벌 판타지로 읽힐 가능성이 크다. ‘신입사원 강회장’의 첫 회는 이준영의 변신보다, 그 변신이 최성가를 흔들 이유를 보여주는 시험대다.