兵役中のSEVENTEENホシ、1億ウォンがザンビアの5教室に実る

SEVENTEENのメンバー、ホシ（クォン・スニョン）による1億ウォンの寄付が、ザンビアの子どもたちが毎日通い、授業を受けるための教室として実を結んだ。昨年、京畿北部の「愛の実」を通じて届けられた寄付金は、アフリカ・ザンビアにある公立学校の教育環境改善事業に使われ、最近、2棟規模で5つの教室とトイレの新設、既存施設の補修まで完了した。

ホシは現在、韓国陸軍の現役兵として服務している。芸能活動を離れている期間にも、彼の名前で届けられた寄付が現地の児童・生徒にとって実際の学びの場として残ったことは、ファンにも温かな余韻を残している。

今回支援の対象となったザンビア現地の公立学校には、幼稚園から7年生まで約250人の児童・生徒が通っていた。これまで教室は2つしかなく、複数の学年の子どもたちが同じ空間を分け合って使わざるを得ない状況だった。そのため、学年や授業内容に合わせた十分な学習環境を整えることも難しかった。

今回の事業によって、新たに5つの教室とトイレが建てられ、児童・生徒はそれぞれの学年と授業に合った空間で学べるようになった。老朽化していた既存施設も補修され、さらにザンビア北部の都市キトウェにある児童保護施設では、古くなった建物の補修と電気工事の支援もあわせて行われた。

ホシは今回の支援について、「子どもたちがより良い環境で学び、成長できることを願う気持ちで参加した」と述べた。さらに「新しい教室で夢を育んでいく子どもたちのことを思うととても嬉しく、これからも助けを必要としている場所に関心を持ち続けたい」と語った。

ステージ上のパフォーマーとして愛されてきたホシは、自身に集まった関心を教育支援へと向けた。その結果は、教室やトイレ、電気設備のように、子どもたちが日々使う基盤として目に見える形で確認された。良い言葉よりも先に、子どもたちが座って学べる場所が生まれた。

ホシは2021年、愛の実の高額個人寄付者の会である「オナー・ソサエティ」の会員に名を連ねた。その後も韓国内外のさまざまな場所に継続的に支援を行い、2024年にはラオス国立孤児学校の建設のために1億ウォンを寄付した。今年5月には、韓国陸軍の「為国献身・戦友愛基金」にも寄付金を届けた。

SEVENTEENは世界的なファンダムを持つグループであり、メンバー個人の言葉や行動も国境を越えて速く伝わる。兵役中に届けられた今回のザンビアでの教室完成の知らせは、一度きりの善行にとどまらず、ホシがこれまで続けてきた寄付の流れの中に位置づけられる出来事となった。