キム・テホさん没後8年、群山放火惨事で絶たれた27年の歩み

韓国のコメディアン、故キム・テホさんが世を去ってから8年が過ぎた。2018年6月17日、全羅北道群山市チャンミ洞の遊興酒店で発生した放火火災は、ひとりの芸能活動を突然止めた事故であり、視聴者に親しまれていた放送人の名前を惨事の犠牲者名簿の中で目にすることになった日でもあった。

キム・テホさんは当時、ゴルフ大会の行事に出席するため群山を訪れ、知人らと同席していた場で被害に遭ったと伝えられている。享年51。事故の知らせは2日後になって遅れて伝えられ、生前に舞台や各種イベント会場を行き来しながら精力的に活動していたコメディアンを失った喪失感が、韓国の放送界に残った。

2018年6月17日、群山で起きた放火火災

その夜、火災は午後9時53分ごろ発生した。店内にいた客が外へ逃げようとした瞬間、炎と有毒ガスが広がり、初期確認の段階では3人が死亡し、30人が負傷したとされた。その後、被害規模は死者5人、負傷者28人と整理された。キム・テホさんは、その死亡者のひとりだった。

この事件は単なる火災ではなかった。酒代をめぐる問題で恨みを抱いた50代の男が、店の入口に可燃物をまいて火を付けた犯行だった。出入口側から火が出たため、中にいた人々は避難しにくく、スプリンクラーのない平屋の店舗だったことも被害を拡大させた。だからこそキム・テホさんの8周忌は、ひとりの芸能人の命日を越えて、日常の空間で安全網が崩れたとき、どれほど取り返しのつかない事態が起こり得るのかを改めて思い起こさせる。

韓国放送公社第8期公開採用から始まった27年の活動

キム・テホさんは1991年、韓国放送公社第8期公開採用コメディアンとしてデビューした。『コメディ・セサンマンサ』『6時ネゴヒャン』『サランエ・カジョク』『グッドモーニング大韓民国』などに出演して顔を知られ、ドラマ『クェゴル・チュニャン』『クデヌン・ビョル』『ソドンヨ』にも出演し、活動の幅を広げた。ひとつのジャンルにとどまらず、放送、演技、イベント進行を行き来した人物だっただけに、その不在は放送界により長く残った。

故人は2013年に大韓民国文化芸能大賞功労賞、2014年に大韓民国文化芸能大賞MC優秀賞を受賞し、大韓民国放送コメディアン協会の事務局長も務めた。画面の前で笑いを届けるだけでなく、舞台の外で同僚たちに関わる仕事にも携わっていた経歴である。命日ごとに彼の名前が再び呼び起こされる理由も、そこにある。事故の犠牲者としてだけ記憶するには、キム・テホさんが放送現場で積み重ねてきた時間は決して短くない。

大法院で無期懲役が確定した後も残る6月17日

放火事件の被告人は、現住建造物放火致死傷の容疑で裁判にかけられ、控訴審でも無期懲役が維持された。2019年9月25日には、大法院で無期懲役が確定したと伝えられている。法的判断は終わったが、残された人々にとって6月17日は、今もひとりの人の最後の日として戻ってくる。

8周忌を迎えた今日、キム・テホさんについて改めて記すことは、悲劇を繰り返し消費することではない。彼の名前の前に付いた事故より先に思い浮かべるべきなのは、1991年のデビュー以降、27年間にわたって視聴者と観客に向き合ってきたコメディアンとしての時間だ。事故の数字だけを残すのではなく、その数字の中にいたひとりの人を共に記憶することが残されている。