プロジェクト・ヘイル・メアリー、宇宙をIMAXで広げ41万人を呼んだ上半期の主役

今年上半期の韓国映画館市場は、通常上映を超える圧倒的な視覚体験を求める観客でにぎわった。映画館入場券統合電算網の集計によると、今年1月から6月までにIMAX、SCREENX、ドルビーシネマなどの特殊上映フォーマットを選んだ観客は、合計281万3000人余りに達した。

この数字は、前年同期の191万人余りから47.3％、人数にして90万3000人余り増えたものだ。韓国の劇場全体の観客に占める特殊上映観客の割合も、昨年上半期の4.5％から今年は4.9％へ上昇し、作品をどのフォーマットで見るかが興行の重要な要素になっていることを示した。

フォーマット別では、IMAXの伸びが特に際立った。上半期のIMAX観客は101万5000人余りで、前年同期に比べ45.9％増加した。SCREENXは41万人余りで32.3％増、4Dは78万6000人余りで10.2％増を記録し、複数の特殊上映方式がそろって観客を広げた。

この流れをけん引した作品は、ライアン・ゴズリング主演のSF映画『プロジェクト・ヘイル・メアリー』だった。アンディ・ウィアーの同名小説を原作とする同作は、全上映時間の70％以上をIMAXカメラで撮影し、広大な宇宙空間を映像化した作品として評価されている。

『プロジェクト・ヘイル・メアリー』は、上半期だけでIMAX観客41万人を動員し、同フォーマットの興行ランキングで1位に立った。SCREENX上映でも『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』と『グンチェ』に続く3位に入り、特殊上映市場全体で存在感を示した。

上半期の主要作品では、ジェームズ・キャメロン監督の『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』がIMAX観客22万人を集めて2位となった。ヨン・サンホ監督の『グンチェ』も8万人の観客を動員し、IMAX興行の上位作品として名前を残した。

下半期の韓国劇場街では、技術的完成度を高めた大型作品が相次いで公開を控えている。今月29日に公開される『スパイダーマン：ブランド・ニュー・デイ』は、「ショート・フォースSCREENX」システムを導入し、上映時間のうち90分を3面スクリーンで映し出す。落下シーンなどの主要シークエンスでは、天井まで拡張された4面スクリーンも披露される予定だ。

さらに、来月5日に公開されるクリストファー・ノーラン監督の新作『オデュッセイア』は、映画全編をIMAXフィルムカメラで撮影する試みを盛り込んだ作品として注目される。また、ナ・ホンジン監督のSFブロックバスター『ホープ』も、ドルビーシネマのフォーマットで公開される予定だ。